Fomentando una Cultura de Avance Continuo
En un mundo que cambia a una velocidad sin precedentes, la innovación ya no es una opción; es una necesidad. Para las empresas que buscan mantener su relevancia y competitividad, promover una cultura de innovación es esencial. Pero, ¿cómo fomentamos esa cultura? La respuesta radica en reconocer y recompensar adecuadamente a aquellos que se atreven a pensar de manera diferente. En definitiva, desafiar el status quo y traer soluciones creativas al negocio.
1. Programas de Bonos por Innovación
Estos programas incentivan financieramente a los empleados que proponen y ejecutan ideas que llevan a mejoras tangibles en la empresa.
Procter & Gamble (P&G) es conocida por su enfoque en la innovación en productos de consumo. No sólo se ha adaptado a las cambiantes demandas del mercado, sino que a menudo las ha liderado. En el corazón de este éxito innovador se encuentra el «Programa de Recompensas por Innovación».
El programa es una plataforma que P&G ha implementado para motivar a sus empleados globalmente a pensar en soluciones creativas y eficientes que puedan generar ahorros significativos o identificar nuevas oportunidades de mercado. Reconociendo que las grandes ideas pueden surgir en cualquier nivel de la organización, P&G ha creado este programa para capturar esta magia innovadora.
Cuando un empleado identifica una oportunidad de innovación, ya sea en la forma de un nuevo producto, un proceso mejorado o cualquier otro aspecto que pueda agregar valor a la empresa, puede presentar su idea a través del programa. Si esta innovación es adoptada e implementada, el empleado es recompensado con un bono, que puede variar según el impacto y la relevancia de la idea.
Desde su lanzamiento, el «Programa de Recompensas por Innovación» ha sido un catalizador de innumerables avances en P&G. Por ejemplo, un empleado pudo haber identificado una nueva forma de gestionar la logística que ahorra costos y reduce el tiempo de entrega, mientras que otro podría haber propuesto una fórmula mejorada para un champú existente que lo hace más atractivo para un segmento de mercado en crecimiento.
2. Reconocimientos y Premios Internos
Estos reconocimientos valoran la innovación al otorgar premios, ya sean monetarios o en especie, a los empleados por sus contribuciones innovadoras.
Samsung siempre ha sido un defensor apasionado de la innovación. No sólo se ha centrado en superar a sus competidores en términos de productos y tecnologías, sino que también ha mirado hacia adentro, hacia sus propios empleados, buscando alentar la creatividad y el pensamiento innovador. Uno de sus esfuerzos más notables en este sentido es el «Samsung Invention Program» (SIP). Se trata de un programa que incentiva a los empleados a pensar de manera creativa y aportar ideas patentables que puedan beneficiar a la empresa. Está diseñado no sólo para reconocer y premiar estas contribuciones, sino también para alentar a todos los empleados, independientemente de su posición o departamento, a pensar «fuera de la caja».
Desde su implementación, el SIP ha llevado a miles de patentes cada año y muchas de las innovaciones que hemos visto en los productos de Samsung en la última década tienen sus raíces en el SIP.
3. Política de Tiempo Libre para Proyectos Propios
Estas políticas permiten a los empleados tomarse un tiempo para trabajar en proyectos personales que podrían beneficiar a la empresa a largo plazo.
Atlassian, una empresa australiana que se dedica al desarrollo de software para equipos, ofrece los «Días de Innovación» donde los empleados pueden trabajar en cualquier proyecto que elijan, llevando a la creación de soluciones y herramientas innovadoras.
Pero quizás, el ejemplo más conocido es el de Google y su política «regla del 20% de tiempo» («20 percent time» en inglés). Esta política ha sido ampliamente discutida y es conocida tanto dentro como fuera de Google por permitir a los empleados dedicar un quinto de su tiempo laboral a proyectos personales relacionados con su trabajo en Google.
Aunque algunos informes han sugerido que la aplicación práctica de esta regla ha disminuido con el tiempo, su influencia en la cultura de la innovación en Google es innegable. A lo largo de los años, varios proyectos que se originaron en el «20% de tiempo» se convirtieron en productos exitosos para Google e impulsaron las carreras de los empleados que los lideraron. Un ejemplo es Gmail. Fue desarrollado por Paul Buchheit en su «20% de tiempo». Paul Buchheit, posteriormente, desempeñó roles significativos en Google y fue fundamental en la concepción de otros productos innovadores.
4. La Importancia de promociones basadas en la Innovación
En el paisaje empresarial dinámico y competitivo de hoy, la innovación es más que un simple lujo; es una necesidad para la supervivencia y el crecimiento sostenido. En este contexto, las empresas que identifican, nutren y recompensan la innovación interna tienen una ventaja decisiva. Veamos por qué es esencial tener políticas que favorezcan la promoción de empleados innovadores.
a) Aceleración del Crecimiento:
La innovación es el motor principal del crecimiento. Al premiar y promover a los innovadores, las empresas potencian una cultura donde la innovación se ve como una escalera hacia el éxito, motivando a otros a pensar de manera creativa y disruptiva.
b) Atracción y Retención de Talento:
El talento moderno, especialmente las generaciones más jóvenes, busca ambientes donde sus ideas sean valoradas y puedan hacer una diferencia. Las políticas que promueven a los innovadores señalan que la organización valora el pensamiento fresco y el cambio.
c) Ventaja Competitiva:
Las empresas que constantemente innovan se mantienen un paso adelante de la competencia. Al elevar a innovadores a posiciones de liderazgo, estas empresas aseguran que la innovación esté en el centro de su estrategia empresarial.
d) Adaptación al Cambio:
Los innovadores tienen una mentalidad abierta y adaptable. En tiempos de disrupción o cambio, estos líderes pueden guiar a la empresa hacia nuevas direcciones, asegurando la relevancia y la resiliencia.
e) Fomento de la Cultura de Riesgo Calculado:
La innovación lleva consigo el riesgo. Las empresas que promueven a innovadores fomentan una cultura donde se acepta el riesgo calculado, lo que es crucial para la disrupción y el crecimiento.
3M es un excelente ejemplo de una empresa que ha cosechado beneficios de tener políticas que faciliten los ascensos de empleados innovadores. Mucho antes de que Google implementara su «20% de tiempo», 3M tenía algo similar llamado el «Programa de Tiempo de Arranque», que permitía a los empleados dedicar un 15% de su tiempo a proyectos personales.
A través de este programa, Art Fry desarrolló el ahora icónico Post-it en los años 70. Pero más allá de este producto, el impulso de innovación en 3M ha llevado al desarrollo de miles de productos y ha mantenido a la empresa a la vanguardia en múltiples industrias. Muchos de los innovadores detrás de estos productos han ascendido dentro de la estructura de 3M, guiando equipos y divisiones enteras, y manteniendo a la empresa en una posición de liderazgo en el mercado.
Hablamos de motivación
La innovación no es solo sobre nuevos productos o tecnologías; se trata de una mentalidad. Las empresas que reconocen y recompensan esta mentalidad, promoviendo a aquellos que la personifican, no sólo aseguran un flujo constante de ideas frescas sino que también crean un ambiente donde la innovación florece, beneficiando tanto a la empresa como al empleado. Al final de todo, el propósito de estas recompensas es incrementar los niveles de motivación, tanto intrínseca (los empleados se sienten apasionados por su trabajo y creen en lo que hacen) como extrínseca o trascendente (fomentando la creencia de que su trabajo tiene un propósito más grande y beneficia a la sociedad)
Pero también tiene que ver con el reconocimiento de Marca (una empresa que es conocida por fomentar la innovación atrae a los mejores talentos y es más atractiva para los clientes y socios) y con los resultados (empresas como Apple y Tesla han demostrado que una cultura de innovación puede llevar a productos revolucionarios y a una ventaja competitiva sostenible).
Un estudio de Harvard Business Review («Motivating People to Perform at Their Peak», 2013) resalta cómo la combinación de motivaciones intrínsecas y extrínsecas puede maximizar el rendimiento y la innovación.
Finalmente, si quieres profundizar más en este interesante asunto, puedes leer «The Innovator’s DNA» de Jeff Dyer, Hal Gregersen y Clayton M. Christensen: Un manual sobre las características de los innovadores y cómo cultivarlas en una organización.
Ricardo Alfaro
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